Grammaire: Transitivité

En grammaire, la transitivité, directe ou indirecte, est une propriété éventuelle des verbes qui désigne leur aptitude à accepter un complément d'objet.
En français, la transitivité influence le choix de l'auxiliaire employé dans la conjugaison. Tous les verbes transitifs se conjuguent avec « avoir » (à l'exception des verbes pronominaux) ; c'est aussi le cas de beaucoup de verbes intransitifs, certains cependant se conjuguent avec « être ».

Verbes transitifs
Un verbe transitif est un verbe accompagné d'un complément d'objet direct ou indirect.
Le chat mange la souris. Paul boit du lait. Il parle à son voisin.
Certains sont accompagnés d'un complément d'objet direct (construit directement, sans préposition) ils sont alors dits transitifs directs. D'autres sont accompagnés d'un complément d'objet indirect (construit indirectement, à l'aide d'une préposition) et ils sont dits transitifs indirects. Exemples :
·    Il évoque son enfance = transitif direct.
·    Il se souvient de son enfance = transitif indirect.
Le verbe transitif peut être utilisé sans complément d'objet quand l'objet est connu par le contexte. On parle alors d'emploi intransitif d'un verbe transitif. Exemples :
·    Il fume. (sous-entendu des cigarettes)
·    Il mange (l'objet ingurgité, impliqué par le sens même du verbe, n'est pas précisé)
Verbes intransitifs
Un verbe intransitif est un verbe qui n'a jamais de complément d'objet direct ou indirect. Il ne s'emploie qu'avec des compléments circonstanciels.
Les pommes tombent. J'arrive demain. Il meurt de faim.
Il ne faut pas confondre emploi intransitif et verbe intransitif. Beaucoup de verbes transitifs peuvent être employés, selon le choix du locuteur, avec ou sans leur complément d'objet. Ceci n'en fait en aucun cas des verbes intransitifs ; la présence d'un complément d'objet reste possible mais il n'est pas exprimé.
Le sujet d'un verbe intransitif peut correspondre au sujet d'une phrase à la voix passive. Exemples :
·    La montre pend à son poignet = la montre est pendue à son poignet.
·    Le logiciel plante encore = le logiciel est encore planté.
Verbes ditransitifs
Un verbe ditransitif est susceptible d'accepter simultanément deux compléments d'objets. Selon la théorie linguistique envisagée, ces objets seront appelés direct / indirect, ou primaire / secondaire.
Un exemple-type de verbe ditransitif est donner, qui accepte complément d'objet direct et complément d'objet second simultanément :
·    Elle donne une pomme à son frère.
Verbes labiles
Un verbe peut être labile, c’est-à-dire transitif ou intransitif:
culpabiliser : verbe intransitif
·    Martine culpabilise / Martine a culpabilisé.
culpabiliser : verbe transitif
·    Jean culpabilise Martine / Jean a culpabilisé Martine.
Verbes changeant d'auxiliaire
Les verbes descendre, monter, passer, redescendre, remonter, rentrer, repasser, ressortir, ressusciter, retourner, sortir, tomber(*) se conjuguent avec l'auxiliaire avoir quand ils sont employés transitivement et avec l'auxiliaire être dans le cas contraire:
remonter : verbe intransitif (se conjugue avec être)
·    Jean remonte dans sa chambre / Jean est remonté dans sa chambre
remonter : verbe transitif (se conjugue avec avoir)
·    Jean remonte une horloge / Jean a remonté une horloge.